據日本《每日新聞》近日報道，日本防衛省決定，下一年度國防預算的主要開銷將用于尖端國產戰斗機技術的研究，并計劃開發能夠進行測試飛行的“先進技術試驗機”。預計這種試驗機將兼具隱形性和高運動性，并且將裝備國產發動機，首次飛行時間定在5年內。

如果試驗機的研制取得成功，政府將正式啟動首批國產戰斗機的開發，以此作為航空自衛隊的下一代主力機型以替代現有的F-15戰斗機。預計這將導致試圖向日本出售戰機的美國的反對。預計航空自衛隊今后的主力機型將主要包括以下三類：作為F-4戰機候補機型的美國和歐洲的6個機型、裝備美國研制的發動機的半國產機型F-2戰機、替代F-15戰機的全國產機型。

此次計劃開發的試驗機，將是技術研究本部1995年開始進行要素研究以來的集大成之作。

要素研究主要包括以下四個方面：使機體具備隱形性和高運動性的“高速運動飛行操控系統”；推力達5噸的“試驗引擎”；在相控陣雷達中加入電子干擾裝置的多功能射頻傳感器；附著于機身表面的被稱為“聰明皮膚”的薄如蟬翼的雷達。

其中作為核心的機身已經在法國完成了隱形性測試，現在就等著進行包括飛行試驗在內的后續開發了。機身采用碳纖維材料，從而減輕了重量，而為了防止雷達反射，外觀多采用曲線設計。據說為了使推力能夠上下左右變動，在雙引擎的噴射口處還分別安裝了3片尾翼，使急速轉向成為可能。